膝の痛みを引き起こす可能性のある障害や病気の一つに「変形性股関節症（へんけいせいこかんせつしょう）」があります。
ここでは膝の痛みとの関係を交えながら解説します。
膝の痛みのほかに以下のような特徴や症状が見られる場合、変形性股関節症が発症している可能性があります。
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変形性股関節症に伴う症状は、病気が進行するにつれて変わっていきます。
病気の初期は、股関節・お尻まわり・膝の上部などにこわばりや重い感じがあるほか、運動した後などにこうした箇所に鈍い痛みを感じます。痛みは数日でおさまります。
病状がやや悪化すると、立ったり座ったり歩いたりといった動作の初め、動きはじめに痛みを感じる「初動痛」が見られるようになります。
更に悪化すると、動いている間は常に痛みを感じるようになり、最終的には歩くのもつらく安静時でも痛みが治まらなくなります。股関節の動きの制限も大きくなりあまり動かせなくなります。
骨盤と太ももの間の関節である「股関節」を形成している骨や軟骨がすり減ったり、関節の形が変わってしまうものが変形性股関節症です。放置すると痛みによって足を引きずって歩くようになります。
30歳代後半〜50歳代の人に多く、特に女性に多く見られます。
過去に股関節の異常や病気を経験したことのある人が、その後成人してから後遺症として発症する二次性のケースが多く、全体の８割程度を占めています。過去に病気をした時にしっかりと治療が行われていないと、その後骨が正常に発育せずに変形してしまうのです。
原因がはっきりしない一次性のケースは日本ではあまり見られず、逆に欧米では原因の大半を占めます。加齢に伴う骨の老化・劣化によって発症するものと考えられています。
股関節周辺の痛みや動きの悪さ、過去の股関節の病気や障害の有無について問診で確認します。
変形性股関節症が疑われる場合は、X線撮影で患部の骨の変形を確認して診断を下します。
より詳しい病状の確認や、似た症状を持つ他の病気との識別のために、血液検査、CTスキャン、MRIなどの検査を行うこともあります。
基本的に変形性ひざ関節症の治療法と同じです。
症状が軽く、日常生活に大きな支障が出ていないようであれば、まずは手術を行わない「保存的療法」で対処します。ある程度症状の重いケースでは手術も検討されます。
痛みそのものを軽減させる目的では、患部を温めて血行を良くする温熱療法、湿布・塗り薬・消炎鎮痛剤の服用といった薬物療法などが行われます。
患部への負担を軽減する治療としては、関節周辺を器具で固定する装具療法、股関節の柔軟性を高めたり、周囲の筋力を高める運動療法が中心となります。
痛みのある場所を無理に強く動かすと症状を悪化させますが、関節がこわばって動きの制限が見られる場合は、無理のない範囲である程度動かすことで関節の可動域を広げ、柔軟性を高めて痛みを軽くできます。
骨の破壊や変形が進み、保存的療法ではあまり効果がないと判断される場合や、日常生活に支障をきたしている場合は手術を行います。
保存的療法や手術による治療を進めると同時に、日常生活における股関節の負担を減らす対策を行います。
変形性股関節症は放置すると症状が悪化するのが早いです。股が少し痛い、少し具合がおかしいと感じたら早めに整形外科を受診しましょう。早期発見、早期治療が大事です。